Млада и талентована списатељица Вирџинија Канингем буди се у државној менталној институцији, потпуно дезоријентисана и без икаквог сећања на то како је тамо доспела, па чак ни ко је њен супруг Роберт. Филм прати њену тешку свакодневну борбу са губитком стварности унутар претрпане болнице, где су пацијенти третирани нехумано. Њен једини трачак наде је др Кик, емпатични психијатар који применом психоанализе покушава да допре до њене подвести. Кроз низ сурових третмана и болних сећања из прошлости, лекар покушава да открије дубоко потиснуту трауму из детинства која је и довела до њеног потпуног менталног слома.