Het was vanaf het begin duidelijk dat de Dead Kennedys geen doorsnee band waren. De lyrische thema"s van Jello Biafra waren openlijk politiek en vielen president Ronald Reagan, de Klan, grote bedrijven en dergelijke aan met een glorieus gevoel van razend sarcasme dat enig geloof verschuldigd is aan wilde beroemdheden als Lenny Bruce. Hun verschijning in de Earth Tavern in Portland, Oregon, in november 1979 was een zeldzame stap uit hun geboorteland, CA, toen Fresh Fruit for Rotting Vegetables net in de winkels was geweest en Holiday in Cambodja nog maar net op de planken stond.